İlişkiler, başlangıçta genellikle zararsız ve sıradan gibi algılansa da zamanla kişiyi duygusal, psikolojik ve fiziksel açıdan tükenmiş hissettirebilir. Örneğin, bir kişi partnerinin ufak hatalarını sürekli büyüterek onu eleştirip kendisini değersiz hissettirebilir. "Bunu neden böyle yaptın? Hep yanlış yapıyorsun!" gibi sözler, bireyin özgüvenini zamanla aşındırır ve onu sürekli hata yapmaktan korkan, kendine güveni az birine dönüştürebilir.
Toksik bir ilişkide sıkça karşılaşılan bir diğer davranış biçimi ise duygusal manipülasyondur. Bir kişi, "Eğer beni gerçekten seviyorsan, bunu yapmalısın" gibi ifadelerle, partnerini kendi isteklerine göre yönlendirmeye çalışabilir. Örneğin, biri, "Eğer gerçekten değer veriyorsan, arkadaşlarınla vakit geçirmek yerine sadece benimle vakit geçirmelisin" diyebilir. Bu tür manipülasyon, partnerin sosyal ilişkilerini kısıtlamayı ve sadece tek bir kişiye odaklanmasını sağlamayı amaçlar. Ayrıca, bazen bir kişi, "Benim için her şeyini verirsin, değil mi?" diyerek, karşısındakinin her isteğini yerine getirmesini bekler. Eğer partneri hayır derse, suçluluk duygusu yaratmak amacıyla "Beni terk etmek mi istiyorsun?" gibi ifadelerle, duygusal bir baskı kurar ve bu şekilde, partnerini duygusal olarak zor durumda bırakıp, onun suçluluk hissetmesini sağlamaya çalışır.
Toksik bir partner, duygusal bağımlılık yaratma amacıyla çeşitli taktikler kullanabilir. Sürekli olarak “Benim için her şey sensin” gibi ifadelerle, diğer kişinin arkadaşları, ailesi ya da hobileriyle vakit geçirmesine karşı çıkar. Bu tür davranışlar, partnerin kendini kısıtlanmış hissetmesine ve sosyal ilişkilerinden izole olmasına neden olabilir. Toksik ilişkilerde duygusal manipülasyon, “Sadece seni seviyorum ama sen bana yeterince değer vermiyorsun” gibi suçlayıcı ifadelerle karşısındakini suçlu hissettirmeye çalışır. Bu durum, partnerin kendi ihtiyaçlarını göz ardı edip, sürekli diğer kişiyi memnun etmeye çalışmasına yol açar.
Toksik ilişkilerde duygusal manipülasyon, sevgi gibi görünse de aslında kişiyi kontrol etmeyi ve sürekli bir baskı oluşturmayı amaçlar. Bu tür manipülasyonlar, bireyin özgürlüğünü kısıtlayarak psikolojik sağlığını tehdit eder ve duygusal ile zihinsel olarak tükenmesine yol açar. Kişi, sıklıkla suçluluk, kaygı ve değersizlik hissi yaşar, bu da özgüvenini zedeler ve kendi kararlarını verme yeteneğini engeller. Sonuç olarak, manipülasyon, bireyin kendine olan güvenini aşındırarak bağımsız düşünme ve hareket etme becerisini kaybetmesine neden olabilir.
Toksik ilişkilerde kişiler zamanla kendilerini değersiz ve yetersiz hissetmeye başlayabilir. Özgüvenleri sarsılır, karar verme becerileri zayıflar ve kişisel sınırlarını koymakta zorlanırlar. Toksik ilişkilerden çıkmak, alışkanlıklar ve duygusal bağlar nedeniyle zorlayıcı olabilir. Ancak, duygusal manipülasyon ve toksik davranışların farkına varmak, bu tür ilişkilere son vermek için atılacak ilk adımdır. Sağlıklı sınırlar oluşturmak, kendi ihtiyaçlarını göz önünde bulundurmak ve duygusal bağımsızlık kazanmak, toksik bir ilişkiden kurtulmanın en önemli yollarıdır. Olumsuz davranışları tanıyıp bunlara karşı durarak, kendi iyiliği için bir değişim başlatmalıdır.